Historique

Après l'échec commercial du Mercure 100, Marcel Dassault fait étudier en coopération avec Air France une version Mercure 200C pouvant transporter 140 passagers à 2200 kilomètres. Plusieurs compagnies américaines se montrent alors intéressées.
Au début de 1973 un accord financier est trouvé avec le gouvernement pour financer ce programme sous forme de prêt de 200 millions de Francs remboursable sur les ventes à partir du 201ème appareil. Mais Air France souhaite que l'avion soit équipé de Pratt&Whitney JT8D-117, plus silencieux mais plus volumineux, poussant Dassault à demander un prêt supplémentaire de 80 MF. Le Ministère des Finances décide alors que Dassault devra prendre à sa charge la moitié du financement du Mercure 200C, ce qui lui était impossible après l'échec du Mercure 100. Le projet Mercure 200C est abandonné.

Pour répondre à la demande des services officiels, Dassault propose un Mercure équipé de réacteurs CFM 56 de SNECMA/General Electric et d'une voilure supercritique. En 1975, des contacts sont pris avec Douglas et Lockheed pour la construction et la vente aux Etats-Unis et la SNIAS en France.
Mais Marcel Dassault s'inquiète que le moteur n'ait reçu aucune commande jusque là.

Le Mercure 200 se déclinait en deux versions :
- 200-1 : fuselage allongé de 6 mètres par rapport au Mercure 100 pour 160 passagers en aménagement mixte.
- 200-2 : fuselage du Mercure 100 adapté à la nouvelle voilure, 124 passagers en aménagement mixte.
Toutes deux sont conçues pour être utilisées avec les mêmes équipages, les mêmes équipes d'entretien, les mêmes pièces de rechange.

Douglas de son côté sort une version allongée du DC-9 qui entre en concurrence avec le Mercure 200, Dassault se tourne alors vers General Dynamics, pourtant grand concurrent du Mirage F1 avec son F-16, qui ne donne pas suite.
En 1981 Marcel Dassault tente de relancer le programme Mercure sous forme de vente de licence aux Etats-Unis, sans succès.



    Sources documentaires

Marcel Dassault, la légende d'un siècle. Claude Carlier. Ed. Perrin.
Plaquette Avions Marcel Dassault - Breguet Aviation 1977.